ELLE A VÉCU SEULE AVEC DES GORILLES 🇺🇬

14 avril 2026

Dian Fossey, la scientifique qui a donné sa vie pour les gorilles

Dans les années 1960, une scientifique américaine, Dian Fossey, part vivre seule dans les montagnes d’Afrique de l’Est, à la frontière de l’Ouganda, du Rwanda et du Congo, pour observer les gorilles. Son objectif est simple en apparence : observer les gorilles des montagnes. À cette époque, ils sont encore mal connus, souvent perçus comme dangereux, et surtout menacés par le braconnage.

Au début, les gorilles fuient dès qu’elle s’approche. Puis, un jour, l’un d’eux ne part pas. Il reste. Ce moment va tout changer.

Apprendre à se faire accepter

Pour approcher les gorilles, Dian Fossey comprend vite qu’elle doit changer de méthode. Elle observe à distance, passe des heures immobile, et commence à reproduire certains de leurs comportements : leur façon de se déplacer, de se nourrir, ou même certains sons.

Peu à peu, les gorilles s’habituent à sa présence. Ils ne fuient plus systématiquement. La distance diminue. L’observation devient possible, au plus près, dans leur environnement naturel.

Les gorilles des montagnes sont les plus grands primates au monde. Ils vivent en groupe, au cœur de forêts d’altitude, souvent entre 2 000 et 4 000 mètres, et partagent avec nous une grande partie de leur ADN. Malgré leur apparence impressionnante, ce sont des animaux calmes, qui passent la majeure partie de leur temps à se nourrir de plantes et à s’occuper de leur groupe.

Parmi eux, un jeune gorille joue un rôle particulier : Digit. Il accepte la présence de Dian Fossey, parfois à quelques mètres seulement. Cette relation est exceptionnelle. À l’époque, très peu d’humains ont pu observer des gorilles sauvages d’aussi près, encore moins être tolérés au cœur d’un groupe.

Mais cette proximité lui fait aussi prendre conscience d’une réalité : les gorilles sont en danger.

Le moment où tout bascule

Un jour, Digit disparaît. Il est retrouvé mort, victime de braconniers.

À partir de là, Dian Fossey ne se contente plus d’observer. Elle s’engage activement dans la protection des gorilles et lutte contre le braconnage, en démantelant des pièges et en alertant l’opinion publique.

Son engagement attire l’attention, mais crée aussi des tensions. Protéger les gorilles, c’est s’opposer à des pratiques locales, mais aussi à des intérêts économiques liés au braconnage. En 1985, Dian Fossey est retrouvée morte dans sa cabane, en pleine forêt. Son meurtre n’a jamais été clairement élucidé.

Ce qu’elle a laissé derrière elle

Aujourd’hui, les gorilles des montagnes existent toujours. Leur protection s’est renforcée, et leur population a même légèrement augmenté ces dernières années, en partie grâce au travail de Dian Fossey et à ceux qui ont poursuivi son engagement.